Le commandant Atlas est chargé par Horos d’infiltrer le Centre. Avant d’être envoyé sur Terre, Atlas subit un traitement moléculaire qui lui donne temporairement l’apparence d’un enfant. Peu après, un jeune garçon prénommé Salta est admis à l’école que fréquente Mizar et se lie d’amitié avec dernier. Très vite, Salta (en réalité Atlas) réalise que le Centre est trop bien surveillé et qu’il lui sera impossible d’y pénétrer. Horos lui ordonne alors de tuer une tourterelle – celle que les élèves ont recueillie – et de la cybernétiser pour en faire un espion. Pour Atlas, qui adore les oiseaux, c’est un véritable déchirement; néanmoins, il s’exécute. Les confidences de Mizar finissent par mettre la puce à l’oreille d’Actarus, qui donne l’alerte. Alcor repère la tourterelle robotisée et l’élimine. Entre-temps, inconscient du danger, Mizar part seul dans la montagne rendre visite à son ami. Horrifié, il voit Salta reprendre sa véritable apparence.
